Yakalanması Neredeyse İmkansız Olan Okapi Hayvanı Hakkında İnanılmaz Bilgiler

Okapi, en azından ufak yerli menzilinin dışında, meşhur bir hayvan değil. Hatta ismini ilk defa duyduğunuza eminiz. Çünkü okapi hayvanını tabii alanlarında görmek neredeyse imkansız. Dünyadaki hayvanat bahçelerinde aşağı yukarı 100 tanesi yaşıyor. Normalde ise yağmur ormanlarının derinliklerinde saklanıyorlar ve insanoğlu tarafınca seyrek görülüyorlar. Gelin beraber bu sempatik hayvanların sizi şaşırtacak birkaç özelliğine bakalım. ?

Okapi hayvanının zebra ile aynı aileden geldiği düşünülüyor. Bir nevi akraba sayılırlar. Fakat zürafalar daha aleni habitatlarda yemek arama eğilimindeyken, okapi yoğun yağmur ormanlarında yaşar ve burada gölgelerin içerisinde yaşarlar.

Bir okapinin bacaklarındaki çizgiler ona kusursuz kamuflaj becerisi sağlar. Kamuflaja ek olarak, çizgiler tali bir amaca da hizmet ediyor.

Bebek okapilerin annelerini görmelerine ve takip etmelerine destek oldukları düşünülüyor. Şerit deseni benzersiz olduğundan, okapilerin birbirlerini tanımasına da destek oluyor.

Hayvanların ülkesi olur muymuş? Evet okapilerin var. Yabani okapiler ancak Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nin orta, şimal ve şark bölgelerinde bulunuyor. Uganda civarlarında da bir zamanlar okapiler vardı, fakat şimdi orada soyları tükendi.

Okapiler, deniz seviyesinden aşağı yukarı 450 ila bin 500 metre yükseklikte, yüksek ve kapalı ormanlarda yaşıyor ve bu alandan çıkmayı sevmiyorlar. Büyük insan yerleşimlerini çevreleyen habitatlarda rahatsız oluyorlar.

Bir okapinin bedeninin büyük kısmı, yoğun ve kadife gibi hissettiren koyu mor ya da kırmızımsı kahverengi kürkle kaplı. Okapiler ilaveten derilerinde kürklerini su geçirmez hale getirmeye destek olan, yağmur ormanlarında yaşamaya yararlı bir uyarlama olan yağ üretirler. Oklahoma City Hayvanat Bahçesi’ne göre, hayvanat bahçelerindeki tutsak okapiler genelde bakıcılarının ellerinde ıslak bir artık bırakıyor.

Okapi, Ituri Ormanı’ndaki yerli halk tarafınca uzun zamandır bilinmekte fakat İngiliz kaşif Harry Johnston’un bir okapinin derisini elde etmiş olduğu 1901 yılına kadar küresel olarak bilinmiyordu. O zamandan önce, Orta Afrika’da ormanda yaşayan ‘tek boynuzlu at’ söylentileri Avrupalılar arasında dolaşıyordu. Ancak 2008 yılına kadar yırtıcı doğada bir okapi görüntüsü çekilememişti.

Okapiler, ağaç yaprakları, tomurcukları ve meyvelerinin yanı sıra eğrelti otları ve mantarlarla besleniyorlar. Her gün 18 ila 29 kg yemek yiyor olmaları kulağa imkânsız gelse de gerçek. Çeşitli zararlı bitkileri de yedikleri için yerli yağmur ormanlarının ekolojisinde mühim bir rol oynuyorlar. Bu rolü de 36 santimetre uzunluğa kadar büyüyebilen dilleri vasıtası ile yerine getirebiliyorlar.

Tıpkı zürafalar gibi, dilleri siyah ya da koyu mavi renkte oluyor. Dilleri o denli uzun ki okapiler onları göz kapaklarını, kulaklarını temizlemek ve hatta böcekleri boynundan uzaklaştırmak için kullanıyor.

Okapiler oldukça sessiz hayvanlar. Bilim insanları şimdiye dek onların ancak ‘öksürük, ağlama ve ıslık’ sesini kaydedebildi. Ancak daha sonra kayıtları bir laboratuvarda daha yakından çözümleme ettiklerinde daha da fazlasını yakaladıklarını ayrım ettiler.

Okapiler, insan işitme aralığının ötesinde düşük frekanslı sesler yayıyor ve ancak infrasonik sinyalleri ortaya çıkarabilen bilgisayar bu sesi belirleme edebiliyor.

Okapiler, meyveler, tomurcuklar ve dallar ile ziyafet çekiyor demiştik. Ancak kim bilir dört mideleri olmasının bir getirisi olarak yedikleri yarasa dışkısına olan iştahları onları birazcık değişik birer otobur yapıyor olabilir. Kil yemeyi sevdikleri de biliniyor.

Okapiler 1901 yılına kadar bilim tarafınca bilinmiyordu. İngiliz kaşif Sir Harry Hamilton Johnston, British Museum’a bu hayvanın postundan parçalar gönderdikten sonra resmen bilim insanlarıyla tanıştırıldılar. Bununla beraber Sir Henry Morton Stanley, okapiyi 1890’da ilk rapor eden şahıs oldu.

Bundan önce, Rus kaşif Wilhelm Junker’ın 1870’lerin sonlarında okapiyi keşfedip postundan bir misal almış olduğu biliniyor. Ancak kendisi okapiyi zebra, antilop ya da chevrotain örneği olarak tanımlamış ve ne işe yaradığını anlayamadığını yazmıştı.

Okapilerin nüfusu tahminen, yırtıcı doğada kalan 10 bin ile 30 bin arasında değişiyor. Ancak sınırı olan menzilleri olduğunu, bulundukları yeri terk etmeyi sevmediklerini ve kalabalıktan rahatsız olduklarını belirtmiştik. Bu nedenle üzülerek söylüyoruz ki yok olan yağmur ormanları nedeni ile yakın gelecekte nesillerinin tükenmeleri bekleniyor.